Poços de Caldas, MG - Em 17 de maio de 2010, data do aniversário de sua filha, o então jogador profissional de futebol Paulista dava o primeiro passo rumo a um projeto que mudaria não apenas a sua trajetória, mas também a de centenas de crianças e adolescentes: a criação da escolinha de futebol Zico 10/Coopoços.
Naturalmente envolvido com o esporte, Paulista conciliava os últimos momentos de sua carreira nos gramados com o desejo de dar início a um novo ciclo. E foi com esse espírito de renovação e propósito que nasceu a parceria com a Coopoços, cooperativa dos servidores municipais de Poços de Caldas.
“Foi algo super importante, que mudou a história da minha vida. Eu ainda jogava profissionalmente, e meu grande sonho era finalizar minha carreira iniciando um novo projeto, algo que tivesse um impacto real na vida das pessoas”, conta.
O início de tudo foi impulsionado por uma amizade de longa data. Ao lado do professor de educação física André Oliveira, Paulista deu forma a uma ideia que já vinha sendo amadurecida entre conversas e sonhos: uma escolinha de futebol que unisse formação esportiva, cidadania e inclusão social.
A oportunidade surgiu com a apresentação do projeto ao então presidente da Coopoços, Sérgio, conhecido carinhosamente como “Sérgio da Coopoços”, e sua diretoria, composta por Ana Alice, Alexandre e Rogério. A proposta de oferecer aulas de futebol para os filhos dos cooperados encantou a todos e foi aprovada.
“A gente queria um trabalho voltado para crianças e adolescentes, filhos dos servidores. E foi um sucesso desde o início.”
O primeiro treino aconteceu em 10 de outubro de 2010, data que ficou marcada como o nascimento oficial da escolinha Zico 10 em parceria com a Coopoços. Desde então, o projeto cresceu, ganhou reconhecimento e deixou marcas profundas na comunidade.
Além de Paulista e André, o projeto contou no início com professores da academia da Coopoços como Marcela, Thiago e Diogo, que ajudaram a consolidar um trabalho de base sério e comprometido.
Com o tempo, a escolinha passou a contar com uma equipe multidisciplinar, que incluía nutricionistas, fisioterapeutas e atividades complementares. Frutas eram distribuídas aos alunos, eventos especiais faziam parte do calendário e as competições internas davam espaço para os meninos mostrarem o que estavam aprendendo — tudo em um ambiente de apoio e formação.
“Foi algo sensacional. A escolinha fez uma diferença enorme na vida de muitas famílias. A gente sempre teve um carinho especial pelos filhos dos cooperados, e ver que hoje muitos daqueles meninos são amigos, alguns até se tornaram profissionais do futebol, é algo muito gratificante.”
Mas mais do que formar atletas, o objetivo principal sempre foi formar cidadãos. E, segundo Paulista, esse legado continua vivo e sendo bem conduzido nos dias de hoje por nomes como Zé Carlos e Canhoto, que estão à frente da escolinha com competência e dedicação.
Ao relembrar a jornada iniciada em 2010, Paulista não esconde o orgulho e a emoção. O impacto da escolinha também reverberou em sua vida profissional. Foi por meio desse trabalho que ele foi convidado, anos depois, a assumir a Secretaria de Esportes em 2017, o que abriu as portas para sua carreira política como vereador — sendo eleito e reeleito em Poços de Caldas.
“As sementes foram lançadas ali. Tanto no esporte como na minha vida pública, tudo começou com esse projeto. Quando você faz algo com prazer e motivação, as coisas tendem a dar certo. E, graças a Deus e às pessoas que confiaram em mim, deu certo.”
Hoje, ele observa de longe, mas com o mesmo carinho de quem esteve desde o primeiro minuto. Paulista agradece à diretoria da Coopoços, aos professores e, principalmente, às famílias que acreditaram no projeto.
“O segredo do sucesso foi a confiança de todos. Famílias, professores, diretores, alunos. Juntos, fizemos a diferença. E fico muito feliz em saber que a escolinha continua em boas mãos. Que venham novos projetos e novas histórias.”
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